Tranquillo Cremona nasce a Pavia il 10 aprile del 1837, dal matrimonio tra Gaudenzio Cremona e Teresa Andreoli. La sua carriera artistica inizia frequentando, tra il 1848 e il 1852, la Scuola Civica di Pittura a Pavia, nella quale riceve gli insegnamenti del pittore Giacomo Trecourt: questi educa il giovane Cremona alla maniera del Piccio, basata principalmente sulla dissoluzione della forma tramite pennellate libere e colore ricco.